¿Te interesa conocer el balance hídrico de Thornthwaite? En este post te explicaré en qué consiste este método, cómo se aplica y qué ventajas y limitaciones tiene.
El balance hídrico es una herramienta que permite estimar la disponibilidad y el uso del agua en una región o cuenca hidrográfica. Se basa en la comparación entre las entradas y las salidas de agua, considerando tanto los procesos naturales como las actividades humanas.
El método de Thornthwaite es uno de los más utilizados para calcular el balance hídrico, especialmente en zonas con clima templado y húmedo. Fue desarrollado por el climatólogo estadounidense Charles Warren Thornthwaite en 1948, y se basa en la evapotranspiración potencial (ETP), que es la cantidad de agua que se evapora de una superficie vegetada si no hay limitaciones de humedad en el suelo.
La ETP depende de la temperatura, la radiación solar, el viento y la humedad relativa del aire. Thornthwaite propuso una fórmula empírica para estimar la ETP a partir de la temperatura media mensual y un índice de aridez que depende de la latitud y la duración del día.
Para calcular el balance hídrico mensual según Thornthwaite, se necesita conocer la precipitación (P) y la ETP de cada mes. A partir de estos datos, se puede obtener el déficit o el exceso de agua, que se acumula en un almacén o reservorio que representa la capacidad de retención de agua del suelo. El balance hídrico anual se obtiene sumando los balances mensuales.
El método de Thornthwaite tiene algunas ventajas, como su sencillez, su bajo requerimiento de datos y su aplicabilidad a diferentes escalas espaciales. Sin embargo, también tiene algunas limitaciones, como su falta de precisión en zonas áridas o semiáridas, su sensibilidad a los cambios climáticos y su incapacidad para considerar otros factores que influyen en la evapotranspiración, como el tipo y el estado de la vegetación, el relieve o el riego.
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